Gdy wypalał pewnego razu węgiel posiadał jedną marną kopalnię i niewiele ponad to, zapalił wydobywające się dymy i tak, nawet nie zdając sobie z tego sprawy, dokonał wielkiego odkrycia. Jak idiota napomknął 0 tych dymach kompanowi Jamesa Watta, Williamowi Murdochowi, który natychmiast ten pomysł podchwycił. Ostatecznie Dundonald zmarł bez grosza na jakimś paryskim poddaszu, Murdoch zaś jest uznawany za odkrywcę gazu węglowego. Począwszy od 1813 roku oświetlenie gazowe wiele zmieniło w życiu ludzi: wprowadzono nocne zmiany w fabrykach, zaczęto spędzać wieczory w mieście, zmniejszył się również analfabetyzm. Ponadto słynna stała się świeca hydraulika. Ważąca jedną szóstą funta 1 spalająca 7.7 g paliwa na godzinę ta mizerna lampka stała się standardową miarą światłości .który by mu pozwolił uniknąć bankructwa.