Najprawdopodobniej przed prawykonaniem sam prowadził próby i jego muzyczną wrażliwość poruszyło osobliwe, wówczas nie znane zjawisko z dziedziny percepcji dźwięku. Dziś instrumentacja tego fragmentu Symfonii Patetycznej nie budzi zastrzeżeń, ponieważ we współczesnym układzie orkiestry symfonicznej pierwsze i drugie skrzypce siedzą na estradzie obok siebie. Temat grany co drugą nutę na przemian przez obydwie grupy instrumentów dociera zatem do słuchacza z tego samego kierunku. Jednakże sto lat temu pierwsze skrzypce usytuowane były po lewej, a drugie po prawej stronie dyrygenta. Stojąc pomiędzy nimi, Nikisch prawdopodobnie odczuwał, że docierające do niego z dwóch stron dźwięki skrzypiec nie łączą się w harmonijną całość. Pisząc o tym, co odczuwał.Nikischowi tak bardzo nie podobała się instrumentacja Czajkowskiego.